Liu Xiaobo. A pesar de las repetidas advertencias del gobierno chino, el Comité Nobel galardonó al encarcelado disidente chino Liu Xiaobo por su larga lucha pacífica a favor de los derechos humanos en China. Liu fue condenado a once años de prisión por criticar al gobierno comunista de China. Barack Obama, Premio Nobel de la Paz 2009, pidió a China que libere a Liu al argumentar que la reforma política en China "no ha seguido el mismo ritmo" que el "progreso económico".
Aung San Suu Kyi. Una mujer de 65 años de edad que en 1991 fue detenida por luchar a favor de la democracia en Birmania. Ese mismo año, San Suu Kyi fue premiada con el Nobel de la Paz, galardón que recibió mientras estaba bajo arresto domiciliario. La activista, quien actualmente sigue presa, fundó la Liga Nacional para la Democracia (LND), partido político que este año ganó más del 80% de los escaños parlamentarios. Sin embargo, la junta militar de ese país no reconoció el triunfo.
Nelson Mandela. Fue el primer presidente de Sudáfrica elegido democráticamente y líder del Umkhonto we Sizwe, el brazo armado del Congreso Nacional Africano (CNA). En 1962 fue arrestado y condenado por sabotaje a cadena perpetua. Mandela estuvo 27 años en la cárcel. Tras su liberación, el 11 de febrero de 1990, Mandela lideró a su partido en las negociaciones para conseguir una democracia multiracial en Sudáfrica, cosa que logró en 1994 con las primeras elecciones democráticas por sufragio universal. Mandela ganó las elecciones y fue presidente desde 1994 hasta 1999, dando frecuentemente prioridad a su reconciliación. Mandela recibió más de 250 premios y reconocimientos internacionales durante cuatro décadas, incluido el Premio Nobel de la Paz en 1993.
Mohandas Gandhi. Encarcelado en varias ocasiones, pronto se convirtió en un héroe nacional. En 1931 participó en la Conferencia de Londres, donde reclamó la independencia de la India. En 1942, Londres envió como intermediario a Richard Stafford Cripps para negociar con los nacionalistas, pero al no encontrarse una solución satisfactoria, éstos radicalizaron sus posturas. Gandhi y su esposa Kasturba fueron encarcelados: ella murió en la cárcel, en tanto que él realizaba veintiún días de ayuno. Sin embargo, Ghandi fue liberado y consiguió la independencia. En 1948 fue asesinado a los 78 años por Nathuram Godse, un fanático integrista indio. Sus cenizas fueron arrojadas al río Ganges.
Martin Luther King. Nacido en enero de 1929, se convirtió en el activista de los derechos civiles más importante en la historia de los Estados Unidos. Terminó su doctorado en la Universidad de Boston antes de convertirse en un pastor que lucharía por la igualdad racial. A lo largo de su incansable campaña, fue detenido 30 veces y condenado a prisión. Encarcelado en 1963, Luther King escribió su famosa "Carta desde la cárcel de Birmingham", donde la frase “La injusticia en cualquier parte es una amenaza a la justicia en todas partes", se plasmó en la historia. Un año después, fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz.
Andrei Sajarov. Físico nuclear soviético que, en plena Guerra Fría, luchó por los Derechos Humanos, acto que lo volvió prisionero en su propio país. Sajarov, quien en 1975 recibió el Premio Nobel de la Paz, fue despojado de todos sus honores por criticar la invasión de la Unión Soviética de Afganistán. En1986, el líder soviético Mijail Gorbachov exilió a Sajarov. Sin embargo, el activista se convirtió en un símbolo de la resistencia a la línea dura de la represión soviética en los últimos tres años de su vida.
Benigno Aquino Jr. Descendiente de un prominente clan político filipino, fue elegido senador de su país a los 34 años de edad. Sin embargo, en 1972, con la llegada del dictador Ferdinand Marcos, Aquino Jr. y otros líderes opositores fueron encarcelados. Después de siete años de reclusión, el opositor sufrió un ataque al corazón, por lo que en 1980 se le permitió viajar a Estados Unidos para que se sometido a una cirugía. Luego de recuperarse, Aquino Jr, decidió regresar a Filipinas a pesar de las amenazas de diversos grupos paramilitares. Fue asesinado por orden del presidente Marcos en cuanto descendió del avión en el propio Aeropuerto Internacional de Manila, que actualmente lleva su nombre. Su viuda, Corazón Aquino, fue su heredera política, y luego de una intensificación del rechazo popular al régimen del presidente Marcos, generada tras este asesinato, venció en las elecciones celebradas en 1986, sustituyendo al dictador Marcos como presidente.
Ho Chi Minh. Activista vietnamita que luchó la ocupación francesa. En la década de 1940, acudió a China para obtener apoyo del gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek. Sin embargo Ho no recibió ningún tipo de ayuda, por el contrario, fue encarcelado durante 18 meses al generar desconfianza en el Gobierno chino. En ese momento, Ho escribió una serie de poemas melancólicos que llamaban a la revolución. Ho iría a liberar a Vietnam de los franceses en 1954, allanando el camino para la fundación de un estado socialista en el país del norte.
Diario La República
